Hans Beck, il primo capo dello sviluppo in Geobra, è stato spesso chiamato "Il padre dei PLAYMOBIL". Prima che i primi veri giocattoli Playmobil fossero presentati alla Toy Fair, la fiera internazionale del giocattolo che si tiene a Norimberga, nel 1974, aveva speso già tre anni sviluppando il prodotto.

L'idea dei Playmobil gli venne in mente dopo che la crisi petrolifera del 1971
costrinse a pensare ad un'idea radicalmente nuova che avrebbe aiutato a superare i problemi che erano nati in Geobra Brandstätter, prossima produttrice dei Playmobil, a causa rialzo del prezzo del petrolio
ndstätter, PLAYMOBIL®s future manufacturer.

Negli anni sessanta, Geobra aveva prodotto hoola-hoop e grandi giocattoli di plastica, che richiedevano una grande quantità di materiale plastico.

Cosicché la prima risposta alla crisa petrolifera fu di sviluppare un linea di veicoli più piccoli, che avrebbero richiesto meno materiale offrendo al contempo ai bambini una esperienza di gioco di maggior valore.

Questi veicoli sarebbero stati accompagnati da omini molto semplici, che inizialmente, erano secondari ai veicoli e dovevano essere statici e di complemento ai veicoli. Ma a qualche punto lungo questa stradam l'attenzione di Hans Beck si spostò sugli omini.

Inizialmente, i prototipi di questi omini non fecero una grossa impressione su
Horst Brandstätter, il proprietario di Geobra. Ma ad Hans Beck fu permesso di lavorare ancora su di loro, per provare i punti di forza e i vantaggi della sua creazione.

Lo sforzo di progettazione degli omini di base Playmobil passò attraverso diverse fasi e i prototipi degli omini presto diventarono più complessi, man mano che testa, braccia e gambe diventavano parti separate e divvenero capaci di muoversi, in modo che gli omini potessero assumare numerose pose differenti. D'altro canto, Hans Beck si assicurò di non rendere gli omini troppo complicati, poichè le ricerche mostravano chiaramente che troppe parti movibili sembravano disturbare il naturale svolgimento del gioco dei bambini. Questa è la ragione per cui i Playmobil non finirono per avere gomiti e ginocchia piegevoli.

Gli omini dovevano anche essere ideali per le mani dei bambini, in modo che anche tutto il mondo costruito intorno agli omini non avrebbe occupato troppo spazio nelle camere dei bambini. Questi due fattori furono determinanti per la scelta dell'altezza deli omini: 7,5 cm.

Mentre stava perfezionando l'ormai famosa sagoma della testa degli omini, Hans Beck prestò moltissima attenzione ai disegni dei bambini. Quando un bambino disegna un viso umano, la testa è sempre disegnata con proporzioni esagerate.
In più gli occhi e la bocca ci sono sempre nei disegni ma il naso è spesso omesso. Queste preziose osservazioni influenzarono il progetto dei successivi prototipiper l'originale omino Playmobil del 1974.

Man mano che lo sviluppo continuava ad evolvere verso la figura finale, il concetto all'origine dei giocattoli Playmobil fu portato verso una nuova direzione: Il nuovo obiettivo diventò quello di sviluppare un sistema composto da giocattoli personalizzabili che offrivano infine possibilità di combinazioni ed espansioni.
La figura attuale, in inglese detta KLICKY dal suono onomatopeico dei vari pezzi intercambiabili, diventò a questo punto il punto focale della linea di giocattoli in qualità di personaggi personalizzabili con cui i bambini sarebbero stati capaci di identificarsi facilmente.

Un ampio assortimento di accessori e vestiario avrebbero permesso ai bambini di mettere questi personaggi in ogni situazione e ruole immaginabile

Dopo aver formato un gruppo di designer di prodotto che avrebbero preso il suo posto e assicurare la continuazione della famiglia di prodotti Playmobil, Hans Beck si ritirò nella primavera del 1999, proprio prima della celebrazione del venticinquesimo compleanno dell'introduzione dei Playmobil sul mercato.

Durante l'esposizione mondiale del 2000 in Hannover, Hans Beck era tra le 100 personalità tedesche che ottennero una statua all'interno del padiglione germanico, come riconoscimento per il giocattolo di grandissimo successo che creò e l'influenza educativa che la sua creazione ha avuto su un intera generazione.

Fonte: Collectobil

Metto un link ad una interessante intervista ad Hans Beck del 1997 che riprende molti punti di questa storia e ne aggiunge di nuovi. In un prossimo aritcolo ne metterò una traduzione.